Debido a que las superficies de los artículos transportados están en contacto directo con el transportador, las características de los artículos influyen directamente en la selección del equipo y el diseño del sistema. Estas características incluyen tamaño, peso, propiedades de la superficie (blanda o dura), velocidad de procesamiento, método de empaque y centro de gravedad, todas las cuales deben considerarse.
Durante la planificación, se deben enumerar todos los artículos que se transportarán, incluidos los más pequeños y los más grandes, los más pesados y los más livianos, y los artículos sellados y no sellados. El diseño de los equipos no está influenciado únicamente por los elementos más grandes o pesados.
Por ejemplo, es posible que los artículos más livianos no activen los sensores y los artículos más pequeños pueden afectar la elección del tipo de equipo, como transportadores de rodillos o cintas transportadoras. Para algunos transportadores acumulativos, la distribución del peso de los artículos tiene un impacto significativo. Durante la planificación, si el sistema principal no necesita manejar todos los artículos, puede ser más económico un sistema secundario o el manejo manual de los artículos usados con menos frecuencia.
Todos los transportadores nuevos deben integrarse de manera óptima con los equipos de manipulación de mercancías existentes. Esto abarca desde sistemas simples como carretillas elevadoras hasta sistemas complejos como robots, vehículos guiados automáticamente (AGV) o sistemas de almacenamiento y recuperación. Estos sistemas existentes influirán en la selección y configuración de los equipos, especialmente en los puntos de entrega.